法国人种学家克格德.莱维─斯特劳斯曾撰文写道，当他到达美国时，他感受到了”精神上的撞击”: 需要去适应那里巨大的地貌和广阔的地平线。所谓的本土48州(除阿拉斯加和夏威夷外)绵延4,500公里跨越四个时区。从东海岸到西海岸开车横穿美国一般至少需要五天-而这还几乎是在走马观花。在特定的一天，美国温度最高的地区和最低的地区之间的温差可达70华氏度(约合40摄氏度)，而这种情况并非鲜见。
美国的许多国民性格(以及其财富)，要归功于它的运气，能拥有如此广袤而多样的土地供人居作和种植。但美国仍显示出了地域特性的痕迹，美国人认为自己的国家辽阔广大，是通过某些特点建立起地理联系的，如新英格兰的自立，南方的好客，中西部的生机，西部的成熟。
美国是联邦制国家，政权组织形式为总统制，实行三权分立与制衡相结合的政治制度和两党制的政党制度。
政权组织形式
采用总统制，总统为国家元首和政府首脑。实行分权与制衡的原则，立法、行政、司法三种权力分别由国会、总统、法院掌管，三个部门行使权力时，彼此互相牵 制，以达到权力平衡。国会有立法权，总统对国会通过的法案有权否决，国会又有权在一定条件下推翻总统的否决；总统有权任命高级官员，但须经国会认可，国会 有权依法弹劲总统和高级文官；最高法院法官由总统任命并经国会认可，最高法院又可对国会通过的法律以违宪为由宣布无效。
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